por Seija Rankin
Mesmo indicações para o Emmy pelo prestigioso trabalho em ‘The White Lotus’ e ‘Euphoria‘ (que inicialmente quase não a chamaram), a atriz diz que sente uma necessidade intensa de continuar sendo o momento [nos holofotes]. “Eu não durmo.”
Neste verão, Sydney Sweeney experimentou seu primeiro vislumbre do esgotamento milenar. Aos 24 anos, a atriz é, por definição, membro da Geração Z, mas isso parece um detalhe técnico, dada a quantidade de experiência de vida que ela tem. Os ataques de pânico começaram em junho, eventos rápidos e furiosos que convenceram seu cérebro de que provavelmente estava morrendo. “Eu estava perdendo a cabeça“, diz ela.
Ela foi para casa no noroeste do Pacífico para duas semanas afastada do telefone, regras obrigatórias da família, aventurando-se no ar fresco da região, “caminhando, esquiando e fazendo o que eu realmente amo”. O regime funcionou no sentido imediato – embora, ela acrescenta, “ainda não consigo fazer minha mente calar a boca e não durmo” – e a ajudou a perceber que sua agenda punitiva de filmes consecutivos e seus projetos de TV estavam trabalhando contra ela. É uma lição difícil de aceitar, dada a quantidade de pressão que Sweeney sente para maximizar esse momento crucial em sua carreira – a maneira como a mesma ansiedade muitas vezes a convence de que esse momento pode acabar a qualquer hora.
Estávamos tomando café da manhã em Nova York, três dias após o anúncio das indicações ao Emmy; ela marcou pontos positivos para Euphoria (atriz coadjuvante em um drama) e The White Lotus (atriz coadjuvante em uma série limitada). Ela acabou de voar de Boston para Nova York, onde está passando vários meses na produção do filme Madame Web da Marvel, com muito pouco conhecimento público sobre sua personagem. Eu tenho perguntado a ela sobre seu tempo na cidade da Nova Inglaterra na esperança de descobrir algo – qualquer coisa – sobre o altamente secreto desdobramento do spin off de Homem-Aranha.
“Sou uma pessoa muito aberta”, diz ela. “Adoro falar sobre tudo”, observando o fato de que ela não pode revelar nada sobre Madame Web. Acabei descobrindo que ela está se preparando para o papel com treinamento de luta, treinamento de movimento e algo chamado Reformacore Pilates, e que se sentiu atraída pelo papel no filme porque “gostou das lutas pessoais pelas quais a personagem enfrenta”. Ela passa muito tempo falando sobre a viagem de cross-country que ela fez – com sua mãe e seu cão resgatado, Tank – para chegar a Boston e como ela prefere o ritmo mais lento daquela cidade à natureza frenética de Nova York. Porém, aqui na cobertura do hotel favorito de Sweeney em Manhattan estamos isolados do caos do centro da cidade.
O local é diferente dos lugares que se esperaria encontrar artistas A-list- mas na Sunset Tower não é – ela se tornou amiga da equipe e mesmo com as piadas bem-humoradas de amigos e familiares não a persuadiram a se mudar para um lugar mais chiques. Sua lealdade prova ser uma moeda valiosa quando, mais tarde, infinitas caixas cheias de moda de grife para esta sessão começam a chegar à recepção alegremente acomodada em ritmo recorde.
Ao longo de sua curta carreira, ela teve que aprender a se sentir em casa praticamente em qualquer lugar. White Lotus introduziu uma certa energia de Eloise no Plaza em sua vida: a minissérie da HBO, um exame sombrio e satírico do privilégio branco em um resort havaiano de luxo, foi filmado no Four Seasons em Maui durante o início da pandemia. O isolamento foi uma necessidade do protocolo COVID, mas se prestou muito ao projeto, dando ao elenco – colegas indicados ao Emmy, Connie Britton (que interpreta sua mãe), Murray Bartlett, Jake Lacy, Steve Zahn, Jennifer Coolidge, Alexandra Daddario e Natasha Rothwell – uma chance de se relacionar imediatamente através do que Sweeney descreve como uma rotina idílica de celebrar o encerramento de cada dia com um mergulho ao pôr do sol. Britton menciona durante um telefonema que ela e Sweeney realmente se conheceram pela primeira vez na piscina do Four Seasons. “Para ser honesto, a filmagem foi mais divertida para o elenco do que para mim”, diz o criador do programa, Mike White, rindo quando solicitado a corroborar o ambiente do set. “Eu olhava da minha varanda enquanto trabalhava e os via bebendo. Mas deu a todos uma camaradagem e um relacionamento profundo que, particularmente com Connie e Sydney, poderíamos explorar para a série”.
Também foi a primeira vez de Sweeney em um resort exclusivo, dando a ela um lugar na primeira fila para uma divisão de classe com a qual ela ainda está lutando: equilibrar sua criação de classe média baixa e os espaços cheios de riqueza em que ela se encontra agora. Durante grande parte das filmagens, ela teve o controle do lugar, conhecendo a equipe bem o suficiente para aparecer na cozinha e pegar comida na geladeira. “Éramos todos amigos e [o resort] parecia uma casa que pertencia a todos nós”, diz ela. “Então, no final, eles abriram o resort para os hóspedes e ficou claro que eu não pertencia [à clientela]. Eu ia tomar café da manhã de moletom e shorts de pijama e receberia os olhares mais nojentos dos convidados que ousava aparecer assim.”
White descreve a introdução do mundo real com a bolha da COVID-19 ao elenco e equipe como “quase traumática”, mas poderosa na maneira como serviu à narrativa: “De repente estávamos assistindo funcionários, nossa família começarem a serem mandados – isso encaixou na série como uma meta de refletir sobre a vida.”
Euphoria, com seu uso desenfreado de drogas e política sexual inflexível, incendeia tudo o que se pensava que um drama do ensino médio poderia ou deveria ser – também é o programa mais assistido da HBO depois de Game of Thrones. Sweeney foi inicialmente informada de que o diretor de elenco de Euphoria não achava que ela era certa para o papel de Cassie – uma garota doce e popular cujas inseguranças e problemas com o pai a levam para os braços dos meninos na escola – e que ela não deveria se incomodar indo a audição. Seu agente – ela esteve com os mesmos representantes da Paradigm durante toda a sua carreira – tinha outros clientes que tinham lido o roteiro e estavam dispostos a repassar as falas com Sweeney. Ela finalmente gravou a si mesma, lendo com a mãe, e enviou para a equipe da Euphoria. Eles a reservaram diretamente. (“Sem ódio a diretora de elenco”, ela acrescenta. “Eu a amo agora.”)
Sweeney é franca sobre o que ela enfrentou – e o que ela diz que ainda está enfrentando – para continuar na indústria. “A rejeição que você recebe enquanto tenta aprender a ser você mesma é insana”, diz ela. “É insano como os adultos olham para você.” Mesmo com duas indicações ao Emmy, ela diz que a sensação de ser uma estranha em Hollywood permanece. “Eu não tinha ideia de entrar nesta indústria quantas pessoas têm conexões. Eu comecei do zero, e eu sei que é difícil pra caralho. Agora eu vejo como alguém pode simplesmente entrar por uma porta, e eu fico tipo, ‘Eu trabalhei pra caralho por 10 anos por isso’“.
Sweeney passou sua infância em uma pequena cidade perto de Spokane, na fronteira Washington-Idaho, uma experiência que ela descreve como simultaneamente idílica e saudável, beirando a castidade. Ela estava profundamente comprometida com sua educação em uma escola particular pastoral; ela aprendeu vários idiomas e foi sua oradora na formatura de ensino médio. Ao contrário dos personagens hedonistas de Euphoria, ela nunca foi a uma festa, optando por estudar e depois ficar de plantão para o inevitável telefonema às 3 da manhã de amigos pedindo carona para casa. Seus pais eram rígidos – ela se lembra de ter que esconder episódios da comédia da ABC Family, estrelada por Shailene Woodley, A Vida Secreta De Uma Adolescente Americana– mas ela nunca se rebelou. Até hoje, sua bebida preferida é água e, no café da manhã, ela me diz que nunca experimentou café. “Se estou comemorando, ou é uma ocasião muito rara, terei um Shirley Temple”, diz ela.
O dinheiro era limitado em casa – o empréstimo financeiro ajudou a pagar a escola particular e a faculdade – mas nunca foi um problema urgente até que a família se mudou para Los Angeles quando Sweeney tinha 13 anos para facilitar seus sonhos de atriz. Ela não consegue identificar onde ou quando essa vontade começou, descrevendo-a mais como uma “ideia emergente na minha cabeça, um objetivo, de quem eu queria me tornar”. Os pais de Sweeney desistiram de sua casa e vida em Spokane, mas o custo extremo de vida em L.A. os tirou do mercado imobiliário e os levou a um hotel: “Morávamos em um quarto. Minha mãe e eu dividimos uma cama e meu pai e meu irmão dividimos um sofá.” Sweeney estava relativamente inconsciente de suas dificuldades financeiras até que o relacionamento de seus pais começou a desmoronar, uma combinação que ela diz de perder sua casa e economias e a tensão da desaprovação de suas mudanças de vida por familiares e amigos em Washington. Ela continuou fazendo audições durante toda a adolescência, aceitando “projetos realmente ruins” por pouco pagamento (às vezes US $ 100 por dia), esperando que fosse suficiente para manter a fé de seus pais e talvez até trazer a família unida novamente. “Pensei que, se ganhasse dinheiro suficiente, poderia comprar a casa dos meus pais de volta e reuni-los novamente”, diz ela. “Mas quando fiz 18 anos, eu tinha apenas US$ 800 em meu nome. Meus pais não estavam juntos novamente e não havia nada que eu pudesse fazer para ajudar.”
Sweeney diz que Sharp Objects, a minissérie de Marti Noxon de 2018 para a HBO baseada no romance de mesmo nome, foi sua primeira audição verdadeiramente bem-sucedida. Ela leu o script com o diretor, o falecido Jean-Marc Vallée, e foi “incrível”. Ela reservou um papel como Alice, uma paciente em um centro de saúde mental cuja morte assombra a estrela Amy Adams. Seria seu primeiro de vários dramas na rede a cabo premium, bem como o primeiro de muitos trabalhos ao lado de atrizes estabelecidas, incluindo Elisabeth Moss em The Handmaid’s Tale. Sweeney se lembra de Adams por seus conselhos sobre equilibrar uma carreira de atriz de sucesso e seu desejo de ter uma família – em março, surgiram relatos de que Sweeney estava noiva do dono de restaurante Jonathan Davino depois que ela foi fotografada com um anel de noivado; ela se recusa a comentar sobre seu status de relacionamento e não usa um anel para a entrevista. “Quero ter uma família, sempre quis ser uma mãe jovem e estou preocupada com a forma como essa indústria coloca estigmas em mulheres jovens que têm filhos e as vê de uma maneira diferente”, diz ela. “Eu estava preocupada que, se eu não trabalhasse, não houvesse dinheiro e nem apoio para as crianças que eu teria.”
Adams garantiu a ela que poderia ser feito, mas as inseguranças sobre seu plano de saúde e o impulso de sua carreira permanecem anos depois. Não há mais pressão para dizer sim a todas as ofertas, e ela aprendeu não apenas a negociar seu salário, mas a se divertir no processo de se defender, mas está preenchendo sua agenda com tantos filmes e séries quanto pode. “Se eu quisesse fazer uma pausa de seis meses, não teria renda para cobrir isso”, diz ela. “Não tenho ninguém para me apoiar, não tenho a quem recorrer, para pagar minhas contas ou pedir ajuda.” Certamente os contracheques da HBO permitem um estilo de vida imune ao aumento dos preços do gás? “Eles não pagam atores como costumavam e, com streamers, você não recebe mais resíduos”, observa Sweeney. “As estrelas estabelecidas ainda são pagas, mas tenho que dar 5% ao meu advogado, 10% aos meus agentes, 3% ou algo assim ao meu gerente de negócios. Eu tenho que pagar meu publicitário todo mês, e isso é mais do que minha hipoteca.” Não é que ela queira que as pessoas se sintam mal por ela, mas ela está convencida de que os luxos do trabalho não encobrem a realidade do negócio. Permanecer relevante como uma jovem atriz, particularmente uma tão profundamente arraigada e dependente da geração da internet, requer investimento. Há muita imprensa a fazer, e os custos associados – estilo, alfaiataria, cabelo e maquiagem, viagens – nem sempre são cobertos por uma rede. Ela diz que foi isso que motivou seu pivô em acordos de marca, fazendo desfiles como embaixadora da Miu Miu e estrelando uma campanha de beleza da Armani: “Se eu apenas atuasse, não seria capaz de pagar minha vida em Los Angeles. Eu aceito contratos e acordos porque preciso.”
Após cinco anos de trabalho constante, ela conseguiu comprar uma casa em Los Angeles – algo que ainda está profundamente fora do alcance de muitos moradores da cidade – e quase instantaneamente a localização vazou em blogs imobiliários. Ela estava navegando pelo TikTok um dia e descobriu uma tendência em que estudantes universitários (a casa fica perto de uma das universidades da cidade) passam pela porta da frente e tentam tirar uma foto. Os paparazzi estão acampados, ignorando os pedidos pessoais de sua mãe para fazer as malas e ir embora. Menciono os Kardashians, abrigados em seus condomínios fechados longe da cidade, e ela diz que gastou todo seu orçamento com a compra desta casa; não há mais nada para um portão. “Eu não podia acreditar que consegui comprar uma casa”, diz ela. “Quero poder ficar lá.”
“A primeira vez que a vi se transformar nessa criança petulante [em The White Lotus], fiquei chocado”, diz Britton. “Mas ela também é tão engraçada. Estávamos explorando esses relacionamentos cáusticos enquanto nos divertimos muito.” No processo de audição, White foi tomada pela decisão de Sweeney de interpretar Olivia Mossbacher com um ar de intimidação, em vez da abordagem diretamente engraçada que outras atrizes adotaram. “E então ela obviamente não é nada disso como pessoa, então tudo foi muito emocionante”, diz ele. “Ela é muito simpática e charmosa, mas então você a coloca na frente de uma câmera e – eu não quero soar como uma aberração de Hollywood – mas ela tem esses poderes. Alguns atores têm um certo tipo de magia, e ela é definitivamente uma dessas.”
Devido à programação da rede televisiva, The Handmaid’s Tale foi ao ar antes de Sharp Objects, marcando-o como sua introdução na tela de muitos espectadores. Ela interpretou Eden, uma aia adolescente designada para um casamento arranjado com Nick de Max Minghella na segunda temporada. Foi um papel coadjuvante, mas impactante. Tornou-se a primeira vez que ela foi reconhecida em público com frequência, muitas vezes por mulheres que se sentiram compelidas a dizer que odeiam sua personagem: “Acho que a maioria das pessoas queria que os personagens de Elisabeth [Moss] e Max estivessem juntos, e Eden interrompeu isso”.
Handmaid’s Tale foi indicado a 20 Emmys naquele ano, com todo o elenco presente. A transmissão deste ano, é em 12 de setembro pela NBC. O aniversário de 25 anos de Sweeney, marcará seu retorno. Zendaya foi a única integrante do elenco de Euphoria a receber uma indicação para a primeira temporada da série, e Sweeney diz que sua própria indicação foi uma surpresa: “É claro que eu esperava por Euphoria porque estou muito orgulhosa do meu personagem e coloquei muito esforço nisso, mas não achei que ia conseguir por causa das outras atrizes que deram performances tão incríveis este ano.”
Francesca Orsi, chefe de drama e programação executiva da HBO, chama a dupla indicação de um momento emocionante para a rede de tv: Sydney tem uma incrível capacidade de criar performances inesquecíveis e inovadoras com Cassie e Olivia. “Ela trouxe tanta versatilidade para interpretar essas duas jovens muito diferentes.”
A segunda temporada da série, para a qual ela é indicada, se concentra no crescente vício de Zendaya (Rue) ao mesmo tempo em que coloca Maddie (Alexa Demie) contra Cassie enquanto a personagem de Sweeney se autodestrói com o ex-namorado de sua melhor amiga Nate (Jacob Elordi). Sam Levinson, que tem quase total controle criativo sobre o programa (ele é o criador, diretor e único escritor da equipe), ligou para Sweeney durante o hiato entre a primeira e a segunda temporada. “Ele leu para mim aquela primeira cena em que Cassie e Nate vão ao banheiro”, ela diz sobre a primeira conexão secreta do casal malfadado. “E eu fiquei tipo, ‘Oh meu Deus, Sam, você é um louco.’ “) e estabelecendo as bases para seu eventual monólogo de colapso cheio de ranho (“Eu nunca, nunca estive mais feliz!”), que parecia a apresentação clara da estrela ao Emmy. “Eu me sinto muito mal por Cassie; ela está se perdendo tanto”, diz Sweeney sobre sua personagem. “Mas eu prospero fazendo essa merda. As pessoas falam sobre o quão pesada esta temporada é, mas eu amo isso.”
Também houve relatos sobre a maneira como Levinson lida com a produção do programa: estrelas convidadas como Minka Kelly deram entrevistas sobre rascunhos iniciais de roteiros que consideraram excessivamente sexuais, havia rumores de que a atriz Barbie Ferreira brigava com o criador e a HBO estava forçada a emitir uma declaração em resposta a preocupações com longas horas de trabalho, dizendo que o elenco estava em “total conformidade com todas as diretrizes de segurança e protocolos das diretrizes”. Levinson se recusou a participar dessa história, e Sweeney se recusa a discutir esse elemento do programa com muitos detalhes, observando: “Confio totalmente nos cineastas com quem trabalho e estou sempre tão empolgada com o que Sam escreve”. Ela acrescenta que esquece minuciosamente de suas séries e como são os bastidores: “É como se fosse a vida de outra pessoa”. Isso pode ser uma evasão, mas na sessão de fotos algumas horas depois do nosso café da manhã, eu a vejo se perder tão completamente que estou quase disposta a comprá-la. Quando as câmeras clicam, Sweeney fica tão focada a laser que é quase como se ela estivesse se dissociando. Ela me conta que, em sessões de fotos e tapetes vermelhos, ela até cria uma persona para si mesma, uma forma de acalmar seus nervos e adicionar uma camada de armadura entre quem ela realmente é e quem o trabalho exige que ela seja. (A versão que você vê na foto da capa é “Daphne.”)
“As pessoas esquecem que estou interpretando um personagem, pensam: ‘Ah, ela faz nudez nas telas de tv, ela é um símbolo sexual’“, diz ela, referindo-se a suas muitas cenas de nudez em Euphoria. “E eu não consigo superar isso. Não tenho problemas com essas cenas e não vou parar de fazê-las, mas gostaria que houvesse uma maneira mais fácil de ter uma conversa aberta sobre o que estamos assumindo sobre os atores da indústria”.
Ela está tentando colocar um pouco desse poder de volta em suas próprias mãos com o lançamento de sua produtora, Fifty-Fifty Films. O primeiro projeto na lousa é uma adaptação do romance YA de 2020 de Jessica Goodman, They Wish They Were Us; é definido como uma série limitada na HBO Max sob o novo título The Player’s Table. É um mistério de assassinato que acontece em uma escola particular de elite da Costa Leste, e Goodman o descreve como uma história sobre uma jovem (Sweeney) lutando com a dinâmica de classe e política sexual e tentando encontrar agência em sua vida. “Quando nos conhecemos, ficou imediatamente óbvio para mim que Sydney era muito esperta, que ela era muito autoconsciente sobre a maneira como ela é vista no mundo e que queria assumir o controle de sua própria carreira”, diz Goodman. “As pessoas subestimam as mulheres jovens em todos os setores, mas especialmente na mídia e no entretenimento. Ela é uma força e realmente sabe como fazer as coisas de uma maneira que pode surpreender as pessoas que só a assistem na TV.”
À medida que Sweeney começa a fazer a transição para a próxima fase de sua carreira, ela está pensando muito em seus valores profissionais. Uma das coisas mais desconcertantes que ela notou sobre a indústria é a maneira como ela falha em facilitar a lealdade – seja para você e suas crenças ou para as pessoas ao seu redor. “É construída para tentar fazer você esfaquear as pessoas pelas costas”, diz ela. “É insano. Minha agente é minha melhor companheira de equipe e eu a protegerei para sempre”. Mas, ela acrescenta: “Eu vejo como as pessoas são tipo: ‘Nós apoiamos uns aos outros’ – e eu fico tipo: ‘Não. Você não faz porra nenhuma! .’” Eu pergunto a ela se ela tem pessoas lamentáveis [no círculo profissional). “Não”, disse. Não são as outras garotas da Euphoria? “Nós realmente não falamos sobre esse tipo de coisa”, negou.
Embora a fama tenha expandido sua consciência de como o mundo funciona, isso está desenvolvendo um efeito assustador em sua vida pessoal. “Eu posso sentir bolha em quem eu posso conversar e compartilhar coisas íntimas e cada vez mais tendo relacionamentos encolhendo, encolhendo, encolhendo”, diz ela, explicando que sente isso saindo fora de controle. “Você vai escrever sobre isso e as pessoas não vão acreditar no que eu digo. E isso é muito, muito difícil.”
Confira a entrevista original aqui.